دولت ایالات متحده در یک شرکت استخراج لیتیوم کانادایی و پروژه معدنی آن در نوادا سهمی به‌دست می‌آورد.
وزارت انرژی ایالات متحده (DOE) بخشی از سهام شرکت کانادایی Lithium Americas و پروژه استخراج لیتیوم آن در نوادا (که به‌صورت سرمایه‌گذاری مشترک با جنرال‌موتورز اداره می‌شود) را در اختیار گرفته است.
این اقدام در چارچوب بازنگری یک وام فدرال انجام شده است. این حرکت نشان‌دهنده‌ی اهمیت استراتژیک لیتیوم برای ایالات متحده است، زیرا این ماده‌ی حیاتی در تولید باتری‌های خودروهای برقی و ذخیره‌سازهای انرژی نقش کلیدی دارد. با توجه به رقابت جهانی در زمینه‌ی زنجیره تأمین مواد معدنی حیاتی، دولت آمریکا با این سرمایه‌گذاری عملاً می‌خواهد کنترل بیشتری بر تأمین داخلی لیتیوم داشته باشد و از وابستگی به واردات (به‌ویژه از چین) بکاهد.
طبق شرایط جدید، دولت ایالات متحده ۵٪ سهام در شرکت Lithium Americas و ۵٪ سهام در سرمایه‌گذاری مشترک این شرکت با جنرال‌موتورز را در اختیار خواهد گرفت. این سهام‌ها از طریق وارانت‌های بدون هزینه (no-cost warrants) به دست می‌آیند؛ یعنی ابزارهای مالی که به دولت حق می‌دهند در آینده سهام را با قیمت از پیش تعیین‌شده خریداری کند، بدون این‌که اکنون هزینه‌ای پرداخت شود. این توافق نتیجه‌ی بازنگری و مذاکره مجدد با دفتر برنامه‌های وام وزارت انرژی آمریکا (DOE Loan Programs Office) است و به وامی به ارزش ۲.۲۶ میلیارد دلار مربوط می‌شود که تحت دولت بایدن به Lithium Americas اعطا شده بود.
سهام شرکت Lithium Americas پس از ساعات رسمی معاملات با جهشی ۳۴ درصدی روبه‌رو شد. وزارت انرژی ایالات متحده (DOE) اعلام کرد که این سهام به‌عنوان وثیقه اضافی برای وام عمل خواهد کرد و به کاهش ریسک بازپرداخت برای مالیات‌دهندگان کمک می‌کند. لیتیوم یک عنصر شیمیایی کلیدی است که در باتری خودروهای برقی و تلفن‌های هوشمند مورد استفاده قرار می‌گیرد.
«با وجود این‌که ایالات متحده برخی از بزرگ‌ترین ذخایر لیتیوم را در اختیار دارد، کمتر از یک درصد از عرضه جهانی لیتیوم را تولید می‌کند. به لطف رهبری جسورانه رئیس‌جمهور ترامپ، تولید لیتیوم آمریکا قرار است به‌شدت افزایش یابد.» این را کریس رایت، وزیر انرژی ایالات متحده، در یک بیانیه خبری اعلام کرد. او ادامه داد: «اعلام امروز به کاهش وابستگی ما به دشمنان خارجی برای تأمین مواد معدنی حیاتی کمک می‌کند، با تقویت زنجیره‌های تأمین داخلی و همچنین تضمین مدیریت بهتر دلارهای مالیات‌دهندگان آمریکایی. رئیس‌جمهور ترامپ وعده انجام هر دو را داده بود و اکنون در حال تحقق آن است.»
اعلام روز سه‌شنبه، تازه‌ترین اقدام دولت ترامپ برای به‌دست آوردن سهام مالکیتی در شرکت‌ها است. دولت ترامپ پیش‌تر برنامه‌هایی را برای در اختیار گرفتن ۱۰ درصد از سهام اینتل و همچنین MP Materials، شرکتی که یک معدن عناصر خاکی کمیاب را در ایالات متحده اداره می‌کند، اعلام کرده بود. شرکت Lithium Americas در حال توسعه معدن Thacker Pass در نوادا است؛ معدنی که انتظار می‌رود در فاز نخست، به‌اندازه تولید لیتیوم کافی برای ساخت ۸۰۰ هزار خودروی برقی در سال ظرفیت داشته باشد. رئیس‌جمهور ترامپ مجوز این پروژه را در ژانویه ۲۰۲۱، در پایان دوره اول ریاست‌جمهوری خود، صادر کرد.
سال گذشته، جنرال موتورز (GM) با پرداخت ۶۲۵ میلیون دلار، ۳۸ درصد از سهام Lithium Americas را خریداری کرد. این قرارداد به جنرال موتورز حق داد تا تمامی تولید فاز نخست معدن را خریداری کند و همچنین برای مدت ۲۰ سال در فاز دوم از لیتیوم این معدن بهره‌مند شود. در مجموع، این قرارداد معادل لیتیوم کافی برای ساخت ۱.۶ میلیون خودروی برقی طی دو دهه آینده خواهد بود.
منبع:techcrunch