ناسا قرارداد انتقال مریخ‌نورد VIPER به ماه را به بلو اوریجین سپرد

شرکت فضایی بلو اوریجین (Blue Origin) موفق شد قراردادی بزرگ با ناسا برای انتقال مریخ‌نورد VIPER به سطح ماه به دست آورد؛ اقدامی که نشان‌دهنده اعتماد جدی به فرودگر Blue Moon و آینده اکتشافات انسانی در فضا است.

این قرارداد بخشی از برنامه خدمات تجاری بار قمری ناسا (CLPS) به ارزش حدود ۱۹۰ میلیون دلار است. طبق آن، فرودگر Blue Moon MK1 VIPER را به نزدیکی قطب جنوب ماه خواهد برد؛ جایی که دانشمندان احتمال می‌دهند ذخایر قابل‌توجهی از یخ آب وجود داشته باشد. VIPER مأموریت دارد با حفاری و نمونه‌برداری این فرضیه را آزمایش کند.

پیشینه پروژه VIPER

پروژه VIPER ابتدا در سال ۲۰۲۰ به شرکت Astrobotic سپرده شد تا با فرودگر Griffin آن را به ماه برساند، قراردادی به ارزش ۱۹۹.۵ میلیون دلار. اما به‌دلیل تأخیرها و افزایش هزینه‌ها، ناسا در ژوئیه ۲۰۲۴ پروژه را لغو کرد، هرچند بخش زیادی از سخت‌افزار ساخته شده بود. این اقدام با انتقاد گسترده‌ی دانشمندان و قانون‌گذاران مواجه شد. کمی بعد، ناسا از شرکت‌های آمریکایی درخواست کرد پیشنهادهایی برای استفاده از VIPER بدون تحمیل هزینه‌های اضافی ارائه دهند.

اهمیت قرارداد برای بلو اوریجین

این قرارداد برای بلو اوریجین بسیار حیاتی است؛ زیرا نخستین بار است که به فرودگر Blue Moon یک محموله علمی مهم محول می‌شود. همچنین، پروژه را به یک زمان‌بندی مشخص — اواخر ۲۰۲۷ — متعهد می‌کند. علاوه بر این، دومین تأیید بزرگ ناسا بر جاه‌طلبی‌های قمری بلو اوریجین پس از قرارداد سیستم فرود انسانی (HLS) محسوب می‌شود.

مأموریت VIPER

مریخ‌نورد VIPER که اندازه‌ای مشابه یک گلف‌کار دارد، قرار است حدود ۱۰۰ روز بر سطح ماه فعالیت کند. این rover با ابزارهایی همچون یک دریل و سه طیف‌سنج پیشرفته تجهیز شده تا بتواند آب، هیدروژن و سایر مواد معدنی را شناسایی کند. هدف اصلی آن، نقشه‌برداری از ذخایر یخ آب در ماه است.

نقش حیاتی برای آینده حضور انسان در ماه

نتایج این مأموریت برای آینده‌ی علمی ناسا و برنامه‌های حضور پایدار انسان در ماه حیاتی خواهد بود. استخراج منابع در محل، به جای انتقال از زمین، کلید موفقیت چنین پروژه‌هایی است. یخ موجود در ماه می‌تواند در آینده به آب آشامیدنی، اکسیژن و حتی سوخت موشک تبدیل شود.

منبع : techcrunch